¿Pueden los beneficiarios de DACA solicitar una tarjeta de residencia?

El programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) ha brindado alivio temporal frente a la deportación y autorización de trabajo a cientos de miles de jóvenes que fueron traídos a EE. UU. cuando eran niños.

Aunque DACA ha sido una salvación para muchos, no proporciona directamente un camino hacia la residencia permanente (una tarjeta verde). Sin embargo, los beneficiarios de DACA pueden ser elegibles para una tarjeta de residencia a través de otros medios. En este artículo, exploraremos las formas en que los titulares de DACA pueden obtener el estatus permanente y los requisitos que deben cumplir.

La relación entre DACA y la elegibilidad para la tarjeta de residencia

Es importante entender que DACA en sí no conduce a una tarjeta de residencia. DACA es una forma de discreción procesal que permite a ciertos jóvenes que cumplen con los requisitos educativos y de verificación de antecedentes permanecer temporalmente en EE. UU. y trabajar legalmente. Pero no cambia su estatus migratorio subyacente.

El estatus de DACA no proporciona un camino directo hacia la tarjeta de residencia

Si bien DACA ofrece importantes protecciones, no es una vía directa hacia la residencia permanente. Los beneficiarios de DACA deben calificar para una tarjeta de residencia a través de otros canales, como el patrocinio familiar o laboral, al igual que cualquier otro extranjero. Tener DACA no te da acceso especial a una tarjeta de residencia.

Los beneficiarios de DACA deben cumplir con todos los requisitos de elegibilidad para la tarjeta de residencia

Además, tener DACA no exime ni modifica ninguno de los requisitos normales para obtener una tarjeta de residencia. Los titulares de DACA deben cumplir con todos los criterios de elegibilidad de la categoría específica bajo la cual están solicitando, lo que puede incluir tener una relación familiar calificada, una oferta de trabajo con el nivel de habilidades requerido, o demostrar habilidades excepcionales.

Lo más importante es que la mayoría de las categorías de tarjetas de residencia requieren que el solicitante haya ingresado legalmente a EE. UU., un requisito que muchos beneficiarios de DACA pueden no cumplir, como discutiremos más adelante.

Tarjetas de residencia basadas en la familia para beneficiarios de DACA

Una de las formas más comunes en que los beneficiarios de DACA pueden obtener una tarjeta de residencia es a través del patrocinio familiar. Si tienes un familiar ciudadano estadounidense cercano, es posible que puedan presentar una petición para que obtengas la residencia permanente.

Peticiones de parientes inmediatos

La vía más rápida es si tienes un cónyuge ciudadano estadounidense, un hijo soltero mayor de 21 años o un padre (si eres soltero y menor de 21 años). Estos “parientes inmediatos” pueden patrocinarte para una tarjeta de residencia de inmediato, sin períodos de espera ni límites numéricos cada año.

Sin embargo, aún debes haber ingresado legalmente a EE. UU. para ajustar tu estatus a una tarjeta de residencia dentro del país, a menos que califiques para una excepción especial bajo INA 245(i) (más sobre eso más adelante).

Peticiones familiares de categorías preferenciales

Si tienes un familiar ciudadano estadounidense más lejano (como un hermano o un hijo casado) o un familiar residente permanente, aún podrías ser elegible para una tarjeta de residencia basada en la familia. Pero estas “categorías preferenciales” tienen límites anuales en la cantidad de tarjetas de residencia emitidas, y los tiempos de espera pueden prolongarse por años, dependiendo de la categoría y tu país de origen. De nuevo, el requisito de entrada legal se aplica a menos que califiques para una excepción.

Tarjetas de residencia basadas en empleo para beneficiarios de DACA

Otra posible vía hacia una tarjeta de residencia para los titulares de DACA es a través del patrocinio de un empleador. Si tienes habilidades avanzadas o habilidades excepcionales, un empleador estadounidense podría presentar una petición para que obtengas una tarjeta de residencia.

Patrocinio de empleadores

La mayoría de las categorías de tarjetas de residencia basadas en empleo requieren una oferta de trabajo de un empleador estadounidense en un nivel de habilidad alto (normalmente se requiere al menos un título universitario). El empleador generalmente debe completar un proceso de certificación laboral para demostrar que no hay trabajadores estadounidenses calificados disponibles para el puesto.

El patrocinio de empleadores puede ser una buena opción para los beneficiarios de DACA que han completado estudios superiores y trabajan en campos especializados. Pero es importante entender que el proceso es costoso y lleva tiempo para los empleadores, y tu permiso de trabajo bajo DACA es temporal, lo que puede hacer que los empleadores sean reacios a patrocinarte.

Exención por interés nacional

Algunos beneficiarios de DACA con habilidades verdaderamente excepcionales o que están realizando trabajos que benefician enormemente a EE. UU. pueden auto-peticionarse para una tarjeta de residencia sin un patrocinador empleador. Esto se llama “exención por interés nacional”. Pero el estándar es muy alto: debes demostrar que tu trabajo es de tal importancia que está en el interés nacional renunciar al requisito normal de certificación laboral.

Aunque es una categoría difícil, podría ser una opción para algunos beneficiarios de DACA que están involucrados en investigación de vanguardia, emprendimiento u otro trabajo con un impacto social significativo.

Tarjetas de residencia humanitarias para beneficiarios de DACA

En algunos casos, los beneficiarios de DACA que han sufrido o temen persecución o que han sido víctimas de abuso, abandono o negligencia por parte de un padre pueden tener un camino hacia una tarjeta de residencia a través de programas humanitarios.

Estatus de asilo

Los beneficiarios de DACA que teman regresar a su país de origen debido a persecución pasada o un temor fundado de persecución futura por motivos de raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social particular pueden ser elegibles para asilo. El asilo conduce a la residencia permanente y no requiere entrada legal. Sin embargo, debes probar tu caso y solicitar asilo dentro de un año de haber ingresado a EE. UU. (con algunas excepciones).

Estatus de Inmigrante Juvenil Especial

Los beneficiarios de DACA menores de 21 años que hayan sido víctimas de abuso, abandono o negligencia por parte de uno o ambos padres pueden ser elegibles para el Estatus de Inmigrante Juvenil Especial (SIJS). Para calificar, un tribunal estatal debe hacer ciertos hallazgos sobre tu situación y elegibilidad. El SIJS ofrece un camino hacia una tarjeta de residencia sin requerir una entrada legal. Pero debes solicitar antes de cumplir los 21 años, y el proceso involucra tanto al tribunal estatal como a USCIS.

La opción de permiso anticipado (Advance Parole) para beneficiarios de DACA

Una estrategia que podría abrir puertas para una tarjeta de residencia para algunos beneficiarios de DACA es el permiso anticipado (Advance Parole). Este permite a los titulares de DACA viajar fuera de EE. UU. por motivos humanitarios, educativos o laborales y regresar legalmente.

¿Cómo ayuda esto con la tarjeta de residencia? Bueno, si eres elegible para una tarjeta de residencia (por ejemplo, a través de matrimonio con un ciudadano estadounidense) pero ingresaste a EE. UU. sin permiso, normalmente no puedes ajustar tu estatus a residencia permanente desde dentro de EE. UU. Pero si sales y reingresas con Advance Parole, esa reentrada será considerada una “entrada legal” a efectos de la tarjeta de residencia.

Desafíos y consideraciones para los solicitantes de tarjeta de residencia con DACA

Incluso si teóricamente eres elegible para una tarjeta de residencia, los beneficiarios de DACA enfrentan algunos desafíos únicos en el proceso de solicitud.

Cumplir con el requisito de entrada legal

Como se mencionó, la mayoría de las categorías de tarjetas de residencia requieren que hayas ingresado a EE. UU. legalmente (con una visa válida). Muchos beneficiarios de DACA originalmente ingresaron sin inspección, y por lo tanto no pueden cumplir con este requisito, incluso si de otro modo son elegibles (por ejemplo, casados con un ciudadano estadounidense).

Existe una excepción en la ley, la INA 245(i), que permite a algunas personas que ingresaron sin autorización, pero fueron beneficiarios de una petición calificada presentada antes del 30 de abril de 2001, pagar una multa y aún así ajustar su estatus. Aunque muchos beneficiarios de DACA ingresaron después de esta fecha límite, es importante verificar si sus padres fueron beneficiarios de alguna petición de la cual también puedan beneficiarse.

Barreras para el ajuste de estatus

Incluso si tienes una entrada legal o calificas para la 245(i), ciertos problemas en tus antecedentes pueden hacer que no seas elegible para ajustar tu estatus a una tarjeta de residencia desde dentro de EE. UU. Estas “barreras” incluyen cosas como condenas penales, fraude o tergiversación previa, y órdenes de deportación anteriores. Hay exenciones disponibles para algunas barreras, pero los estándares son altos.

Por lo tanto, es absolutamente esencial consultar con un abogado de inmigración experimentado antes de solicitar cualquier beneficio migratorio. Un abogado puede evaluar tu situación individual, identificar riesgos potenciales y ayudarte a sopesar tus opciones.

Lo que los beneficiarios de DACA pueden hacer para explorar sus opciones de tarjeta de residencia

Si eres un beneficiario de DACA interesado en explorar tus opciones de tarjeta de residencia, aquí hay algunos pasos que puedes seguir:

• Reúne tanta información como puedas sobre tu historial migratorio, relaciones familiares, educación y cualquier registro penal. Esto ayudará a un abogado a evaluar tu elegibilidad.
• Programa una consulta con un abogado de inmigración de buena reputación. Muchas firmas ofrecen consultas iniciales gratuitas o de bajo costo. El abogado puede analizar tu situación individual y asesorarte sobre los posibles caminos a seguir.
• Habla con tus familiares. Es posible que tengas parientes ciudadanos estadounidenses que puedan presentar una petición para ti, pero no lo sepan o se muestren reacios. Un abogado puede ayudar a explicar el proceso y abordar cualquier inquietud.
• Mantente informado sobre cualquier cambio en DACA o en las leyes de inmigración relevantes. Cuanto más entiendas sobre tu propia situación y el sistema en general, mejor preparado estarás para tomar decisiones sobre tu futuro.

Ganar la residencia permanente no es un camino fácil para los beneficiarios de DACA, pero tampoco es imposible. Aunque DACA en sí no conduce a una tarjeta de residencia, puedes tener otras opciones a través de canales familiares, laborales o humanitarios.

En la Oficina Legal de Lina Baroudi, entendemos los desafíos que enfrentan los beneficiarios de DACA y estamos comprometidos a ofrecer una guía experta y compasiva. Podemos ayudarte a navegar este sistema y a trabajar hacia tus metas de estabilidad y seguridad.

Ya has dado un paso valiente al solicitar DACA para construir una vida en el único país que conoces como tu hogar. Permítenos ayudarte a explorar el siguiente paso hacia un futuro más permanente. Contáctanos hoy para una consulta y discutir tu situación única y las posibles vías a seguir.