¿Cuáles son las categorías de tarjeta de residencia basada en la familia para la inmigración de EE. UU.?

Para muchos que buscan convertirse en residentes permanentes legales de los Estados Unidos, tener un miembro de la familia inmediata que sea ciudadano estadounidense o actual poseedor de una tarjeta de residencia es una gran ventaja. La ley de inmigración de EE. UU. proporciona canales y categorías basados en la familia especiales para obtener una tarjeta de residencia a través de familiares elegibles. Sin embargo, los requisitos de elegibilidad y los procesos varían dependiendo de la relación familiar específica.

Hay dos tipos principales de visas de inmigrante basadas en la familia/tarjetas de residencia: categorías de Pariente Inmediato y Preferencia Familiar. Las visas de Pariente Inmediato cubren relaciones familiares cercanas con ciudadanos estadounidenses como cónyuges, hijos solteros menores de 21 años y padres; estas no tienen límites anuales.

Las visas de Preferencia Familiar, por otro lado, son para familiares extendidos de ciudadanos y algunas relaciones de residentes permanentes, como hijos adultos solteros, hijos casados y sus familias. Estas categorías de preferencia están limitadas cada año.

Entender en qué categoría caes tú o tu familiar es el primer paso en el proceso de inmigración familiar.

Visas de Pariente Inmediato

La categoría de pariente inmediato es la más ventajosa para obtener una tarjeta de residencia basada en la familia.

Esta categoría incluye:

• Cónyuges de ciudadanos estadounidenses.
• Hijos solteros (menores de 21 años) de ciudadanos estadounidenses.
• Padres de ciudadanos estadounidenses (el peticionario ciudadano de EE. UU. debe tener al menos 21 años de edad).

Uno de los principales beneficios de la categoría de pariente inmediato es que hay un número ilimitado de visas disponibles..

Menor Tiempo de Espera 

Esta regla significa que una vez que los agentes del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) aprueban la petición I-130, una visa de inmigrante está inmediatamente disponible, y el miembro de la familia extranjero puede solicitar una tarjeta de residencia sin esperar a que un número de visa esté disponible.

Procesamiento Más Rápido 

Otra ventaja es que los tiempos de procesamiento para las categorías de pariente inmediato generalmente son más rápidos que para las categorías de preferencia familiar.

Sin embargo, el tiempo de procesamiento puede variar dependiendo del caso específico y la carga de trabajo actual de USCIS.

Categorías de Preferencia Familiar

El gobierno divide las categorías de preferencia familiar en cuatro subcategorías, cada una con un número limitado de visas de inmigrante disponibles anualmente.

Las categorías son:

• F1 – Primera Preferencia
• F2 – Segunda Preferencia
• F3 – Tercera Preferencia
• F4 – Cuarta Preferencia 

Debido al número limitado de visas disponibles en estas categorías, a menudo hay un período de espera antes de que el miembro de la familia extranjero pueda solicitar una tarjeta de residencia.

La duración de la espera depende de la categoría específica y del país de origen, ya que algunos países tienen una mayor demanda de visas de inmigrante.

Primera Preferencia (F1): Hijos e Hijas Solteros de Ciudadanos Estadounidenses

La categoría F1 es para hijos adultos solteros (de 21 años o más) de ciudadanos estadounidenses.

Aquí hay algunos puntos clave sobre esta categoría:

• El padre o madre ciudadano de EE. UU. debe presentar el Formulario I-130, Petición para un Familiar Extranjero, en nombre de su hijo o hija soltera.
• Hay un límite anual en el número de visas disponibles en esta categoría, por lo que a menudo hay un período de espera antes de que un número de visa esté disponible.

Si eres un ciudadano estadounidense con un hijo adulto soltero, debes planificar de acuerdo a la disponibilidad de la visa F1.

Segunda Preferencia (F2): Cónyuges, Hijos Menores e Hijos e Hijas Adultos Solteros de Residentes Permanentes

La categoría F2 se divide en dos subcategorías:

• F2A: Cónyuges e hijos solteros (menores de 21) de residentes permanentes legales (LPR).
• F2B: Hijos e hijas adultos solteros (21 años o más) de LPR.

La categoría F2A es única porque tiene una asignación de visas más alta y generalmente períodos de espera más cortos que otras categorías de preferencia familiar.

Sin embargo, la categoría F2B está sujeta a tiempos de espera más largos debido al número limitado de visas disponibles.

Para aplicar en la categoría F2, el LPR debe presentar el Formulario I-130 en nombre de su cónyuge, hijo menor o hijo o hija adulto soltero.

Tercera Preferencia (F3): Hijos e Hijas Casados de Ciudadanos Estadounidenses

La categoría F3 es para hijos e hijas casados de ciudadanos estadounidenses, independientemente de su edad.

Algunos aspectos importantes de esta categoría incluyen:

• El padre o madre ciudadano de EE. UU. debe presentar el Formulario I-130 para su hijo o hija casado.
• El período de espera puede ser largo, a menudo abarcando varios años, dependiendo del país de origen y el número de solicitantes en la categoría.

Si eres un ciudadano estadounidense con un hijo o hija casado, entender claramente los requisitos y tiempos de procesamiento de la categoría F3 establece expectativas realistas para el posible titular de la tarjeta verde. Esta categoría incluye al cónyuge y a los hijos solteros (siempre que cumplan con los requisitos de edad en el momento de la emisión de la visa) del no ciudadano.

Cuarta Preferencia (F4): Hermanos y Hermanas de Ciudadanos Estadounidenses

La categoría F4 es para los hermanos de ciudadanos estadounidenses, siempre que el ciudadano estadounidense tenga al menos 21 años de edad.

• El ciudadano estadounidense debe presentar el Formulario I-130 en nombre de su hermano o hermana.
• La categoría F4 tiene los períodos de espera más largos entre todas las categorías de preferencia familiar debido al número limitado de visas disponibles y la alta demanda.
• Los tiempos de espera pueden extenderse a más de una década, dependiendo del país de origen y el número de solicitantes en la categoría.

Esta categoría también incluye al cónyuge y a los hijos solteros (siempre que cumplan con los requisitos de edad en el momento de la emisión de la visa) del no ciudadano.

Procesamiento Consular vs. Ajuste de Estatus

Como se mencionó anteriormente, los familiares fuera de los Estados Unidos deben pasar por un procesamiento consular para obtener su tarjeta de residencia.

Este proceso involucra:

1. El Centro Nacional de Visas (NVC) procesando el caso y enviando instrucciones al solicitante.
2. El solicitante completando la solicitud de visa de inmigrante DS-260.
3. Asistir a una entrevista en una embajada o consulado de EE. UU. en su país de origen.

Proceso de Entrevista y Solicitud

Durante la reunión en la oficina consular, un oficial revisará su solicitud y determinará su elegibilidad para una visa de inmigrante.

Si es aprobado, el solicitante recibirá una visa de inmigrante y podrá viajar a los Estados Unidos. Al ingresar, se convertirá en un residente permanente legal y recibirá su tarjeta de residencia física por correo.

Inmigrantes Residiendo en los Estados Unidos

Para los miembros de la familia que ya están en EE. UU., el ajuste de estatus puede ser una opción.

Para ser elegible para el ajuste de estatus, el solicitante debe:

• Haber ingresado legalmente a EE. UU. (o cumplir con una de las excepciones).
• Tener una petición I-130 aprobada.
• Tener un número de visa inmediatamente disponible (para las categorías de preferencia familiar).
• Cumplir con otros requisitos de elegibilidad.

A veces, puedes presentar la petición I-130 y las solicitudes I-485 de manera concurrente, ahorrando tiempo en el proceso general.

Sin embargo, debes consultar con un abogado de inmigración experimentado para determinar el mejor curso de acción basado en tu situación específica.

Fechas de Prioridad en las Tarjetas de Residencia Basadas en la Familia

Finalmente, debes entender el concepto de fechas de prioridad al solicitar tarjetas de residencia basadas en la familia.

Una fecha de prioridad es cuando USCIS recibe tu petición I-130.

Este punto de referencia determina tu lugar en la línea de espera para un número de visa disponible, específicamente en las categorías de preferencia familiar donde los números de visa son limitados.

• Las fechas de prioridad son importantes porque establecen el orden en que el NVC asigna números de visa a los solicitantes.
• Los boletines de visa del NVC muestran qué fechas de prioridad está procesando actualmente la agencia para cada categoría y país.
• Cuando tu fecha de prioridad se vuelve “actual”, es decir, coincide o es anterior a la fecha listada en el boletín de visas, puedes avanzar con los siguientes pasos en el proceso de la tarjeta de residencia.

Es importante mantener un seguimiento de tu fecha de prioridad y monitorear el boletín de visas regularmente para entender cuánto tiempo podrías necesitar esperar para obtener tu tarjeta de residencia.

Nuestro abogado de inmigración experimentado puede ayudarte a interpretar el boletín de visas y planificar en consecuencia.

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